Depuis plus de quatre décennies, BMW teste en toute discrétion ses futurs modèles non pas en Allemagne, mais dans le cadre idyllique du sud de la France, à proximité de Salon de Provence.
Bien que l'autodrome de Miramas soit l'un des plus anciens circuits de l'Hexagone, il reste méconnu du grand public. Construit dans les années 1920 sur la commune d'Istres, il a accueilli des courses prestigieuses comme le Grand Prix de France de 1926. Aujourd'hui, cet endroit bien gardé est une base d'essai pour un géant de l'automobile.
Depuis 1986, BMW utilise ce site historique, et c'est en 2007 que le groupe en devient pleinement propriétaire. Le circuit de Miramas, qui s'étend sur près de 500 hectares, est aujourd'hui une plaque tournante pour les développements de BMW. Ici, chaque modèle de la marque, y compris ceux de Mini, Motorrad, et Rolls-Royce, est testé et perfectionné.
Entre les impressionnants anneaux de vitesse et les pistes d'essai capables de simuler des conditions spécifiques, ce lieu offre à BMW un terrain de jeu unique pour toutes sortes d'expérimentations. Même si le constructeur sort parfois de cet espace pour tester ses véhicules sur les routes pittoresques de la Provence, avec parfois des scoops à la clé !
Près de 4000 prototypes passent par ce site chaque année, parcourant 65 km de pistes aménagées sur 480 hectares (équivalent à 660 terrains de football). En 10 ans, 44 millions d'euros ont été investis pour perfectionner ces installations, qui créent 140 emplois directs et indirects et stimulent le tourisme avec 70 000 nuitées par an.
Lorsque les modèles emblématiques comme la BMW M3 prennent forme dans le secret de Miramas, il est fascinant de songer qu'une telle technologie peut être accessible plus facilement. Grâce à des solutions flexibles comme le leasing proposé par Joinsteer, rêver d'explorer la route au volant d'une telle merveille n'est plus inaccessible.
Audric Doche, journaliste automobile passionné, vous emmène dans l'envers du décor des meilleurs circuits de développement de voitures.
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